Lorsque l'on remonte aux origines, les Disc-Jockeys (ou Dj) n'étaient que de simples programmateurs de disques. Aujourd'hui, leur popularité est impressionnante, de par la diversité de leurs interventions. Que ce soit en matière de production musicale ou sur le plan scénique. La carrière d'un Dj a évolué grâce à de nouvelles technologies et diverses compétences acquises au fil du temps.

Les Djs d'aujourd'hui ont gagné leurs grades de stars, de créateurs et sont enfin considérés comme des musiciens et artistes à part entière !

Dans le monde entier, l'avènement des disc-jockeys se réfère à celle des radios pirates, proposant des programmations musicales qui allaient à l'encontre des règles imposées par les majors étroitement liées avec les institutions politiques et morales de l'époque.

C'est à cette période et par le biais des radios pirates que l'on assiste à la montée en puissance du rock et, surtout, de la soul.

Cette période est à l'origines de plusieurs mouvements musicaux, qui prennent naissance dans les villes comme Memphis et Detroit, sous l'impulsion des labels comme Stax records qui est une des maisons de production les plus importantes de la musique soul, Atlantic records qui sont la source du rhythm and blues populaire des années 1950, Chess Records qui restent un des labels les plus influents de l'histoire du blues et qui a joué un rôle non négligeable dans le rock 'n' roll et la musique soul, puis la Motown dont le nom est la contraction de Motor Town, « la ville du moteur », le surnom de Détroit qui était alors la capitale de la production automobile.

La musique Soul est mal acceptée par les institutions, qui reste caractéristique de la communauté Noirs. Elle est donc très peu diffusée par les radios officielles. 

Dans les multiples radios pirates émergentes, on ne joue que de la soul et du rock. Le DJ a pour rôle d'annoncer le disque avant de le passer à l'antenne. Son élocution frénétique, appelée "jive talk", donne le rythme. Son rôle est subsidiaire, Il n'est pas encore question d'une action de mélanges (Mix) entre les morceaux.

L'évolution qui conduira à l'explosion des disc-jockeys, notamment new-yorkais, et à leur apparition hors des radios passera par un voyage en Jamaïque.

En Jamaïque, la diffusion de la musique se fait principalement par la voie d'un ensemble de matériel constitué d'une sono, de jeux de lumière et d'une platine, connu sous le nom de "Disco mobile", permettant à un DJ d'animer une soirée sillonnant l'île.

La musique est diffusée par des animateurs, qui s'inspirent du jive talk.

On les appelle des "Toaster" (chant parlé) racontant des histoires sur les faces instrumentales des 45 tours (face B).

Cette forme d'expression, mi-chantée, mi-parlée, conduira au raggamuffin qui influencera le mouvement Hip-hop Américain et le développement du MCing. 

Avec la forte influence du reggae à la fin des années 60 et l'apparition des magnétophones à 4 pistes, des pionniers comme Lee Scratch Perry et l'ingénieur du son King Tubby introduisent le dubbing, permettant une création musicale à partir d'effets et la possibilité d'éditer des remix, ce qui fait le bonheur des Djs.

Les « raggamuffins » jamaïcains auto-produisent leurs disques où ils commentent l'actualité, et les vendent de ville en ville. La foule se rassemble autour du sound system, la sono où le DJ s'exprime sur la musique du disque proposé à la vente, dans une diction qui peut parfois être ultra-rapide.

Ces "disco mobiles" jamaïquaines sont les pionniers des sound systems new-yorkais.

Les premiers grands disc-jockeys américains, comme Grandmaster Flash ou Kool Herc, sont d'origine jamaïquaine. Ils introduisent donc les "sound systems" dans les ghettos où s'organisent des "blocks-parties". Ces fêtes se déroulent principalement dans la rue. Une sono et des spots sont apportés et branchés sur l'éclairage public.

Pour une modique, on peut danser et assister aux prouesses du DJ. Ce dernier devient le véritable maître d'œuvre des soirées. Il parfait sa programmation musicale et joue avec les morceaux en les remixant, les scratchant, tandis que le MC (Master of Ceremony) improvise des textes en toastant.

La rencontre entre MC et DJ constitue la formule magique qui mènera à l'explosion du rap. Tous les groupes de rap ont leur DJ attitré, parmi lesquels se trouvent certains des plus grands, comme DJ Muggs de Cypress Hill, DJ Hurricane des Beastie Boys ou, en France, DJ Clyde de NTM et DJ Kheops de IAM.

Parallèlement à ce phénomène, la musique Disco fait son apparition. Ce style musical est plutôt dédié à la danse et concerne plus la communauté blanche. Le Disco est marqué par une rythmique simple, mais qu'efficace.

Ce style offre aux disc-jockeys un nouveau champ d'exploration et un nouveau lieu d'action : la cabine de boîte de nuit. C'est la première fois que le DJ fait danser les personnes dans un endroit prévu à cet effet.

Ce sont les animateurs de radio anglais qui, après avoir importé la soul chez eux dans le milieu des années 60, organisent les premières grandes soirées dans des clubs. Avec l'arrivée du Disco, les boîtes spécialisées se multiplient aux États-Unis et en Europe. Dans chacune d'entre elles, un disc-jockey programme et anime la soirée.

Par l'émergence des nouvelles techniques d'enregistrement et d'échantillonnage, le Dj commence à sampler la musique disco, ce qui ouvrira la voie à la révolution techno des années 90.

C'est à partir des années 80 qu'apparait l'utilisation des moyens électroniques dans la création des musiques, comme le rock, par des artistes et groupes comme Laurie Anderson aux États-Unis ou Depeche Mode en Angleterre. Les véritables pionniers en la matière sont les groupes allemands, Tangerine Dream et Kraftwerk, qui inspireront largement les DJ techno et même de rap comme Afrika Bambaataa.

La musique électronique d'aujourd'hui, est très souvent une composition élaborée par des DJ. Elle tire son origine dans la ville de Detroit par des animateurs comme Juan Atkins ou Kevin Sauderson, avant de conquérir l'Europe et de prendre la place qu'on lui connait actuellement.

Principal mouvement musical des années 90 avec le hip-hop, la musique électronique est aujourd'hui essentiellement européenne. Les Français, comme Laurent Garnier, les Anglais avec les Bataves en sont les principaux référents, appuyés par la multitude de soirées et l'intérêt grandissant des médias qui a, par exemple, propulsé Dee Nasty, le premier grand DJ hip-hop/soul de l'Hexagone.

Sans vraiment le vouloir à la base, ils contribuent à perpétuer des styles de musique ou des artistes disparus, et à les faire découvrir aux jeunes générations.

le cours des djs

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